Aujourd'hui je vous parlerai du confort du cavalier à cheval, c'est à dire de l'adaptation de la selle et de ses équipements au cavalier; je reviendrai à l'adaptation de la selle au cheval la prochaine fois. Voici donc quelques conseils sur le choix de votre selle, de vos vêtements et des accessoires utiles à tout cavalier.

Lorsqu'on apprend à monter à cheval dans un club on utilise le matériel qui est attribué au cheval. Outre le fait que celui-ci n'est pas toujours très bien adapté à la morphologie du cheval (!), il est évident qu'il ne peut pas être adapté à tous les cavaliers qui vont le monter. Nous avons tous une morphologie différente, et s'il existe des tailles d'arçon pour adapter les selles aux chevaux, il existent aussi des tailles de siège pour adapter la selle au cavalier. L'harmonie cheval-cavalier ne peut donc se faire que si la taille de la selle est adapté à la fois au cheval et au cavalier.

La forme de la selle doit elle aussi être adaptée à la fois à la morphologie du cavalier (si elle n'est pas adaptée, vous n'y trouverez pas votre place et donc vous gênerez et déséquilibrerez le cheval), à sa notion du confort (notion très subjective qui varie énormément d'un cavalier à l'autre) et à la discipline qu'il pratique. Si l'homme a inventé des selles de dressage ou de saut d'obstacle, ce n'est pas pour rien: ces selles ont été étudiées, améliorées pendant des siècles et taillées pour rendre l'action du cavalier la plus efficace et confortable possible. Ainsi, mais ce n'est qu'un avis personnel, une selle dite mixte  n'est pas une bonne selle en soit si le cavalier qui l'utilise veut approfondir son travail dans une discipline particulière. En effet, ce sont des selles taillées à la fois avec une tendance  pour le dressage et avec une tendance pour le saut. Mais elle ne permettra pas au cavalier d'avoir une position optimale pour chacune de ces disciplines. Je pense donc que ces selles « bonnes à tout » ne sont réellement « bonnes à rien » à partir d'un certain niveau. Donc pour trouver votre confort en selle, choisissez-en une adaptée à la discipline que vous pratiquez et surtout, essayez  plusieurs modèles différents avant d'investir, tout en gardant à l'esprit qu'un cheval sera performant s'il se sent bien sous sa selle, mais encore plus si son cavalier se sent bien dans sa selle.

selle de dressage

Une fois que vous avez trouvé la selle qui vous convient et qui convient à votre cheval, il fait l'équiper! Là encore, ce n'est pas une chose facile: certains préfèrent des étriers légers avec un plancher étroit, d'autres des étriers très lourds avec un plancher large, un œil déporté ou à 45°, en acier, un aluminium, en synthétique,... Il existe des dizaines de possibilités différentes et là encore, je ne peux que vous conseiller de tester pour comparer: se sentir bien dans ses étriers influe sur la position et donc l'action des jambes. Il en est de même pour les étrivières. Sans compter que pour la selle autant que pour les étrivières, vous avez le choix entre du synthétique (moins onéreux et plus facile à entretenir) et du cuir (plus traditionnel, jugé plus confortable).

étriers

Il y a donc de quoi se creuser longtemps la tête pour trouver LA selle qui convient à votre cheval et qui vous convient à vous. Cela est d'autant plus vrai si votre cheval à une morphologie exceptionnelle: garrot très proéminent (penser aux selles « Hi-wither  » de chez Thorowgood), épaules vraiment très larges (penser aux selles sans arçon telles que les startrekk qui ont l'avantage de pouvoir y adapter des matelassures afin de dégager la colonne vertébrale du cheval) ou encore problèmes vertébraux (penser aux selles type « Prestige trekker » qui ont un siège suspendu qui dégarrote largement la selle, et dont les panneaux plats des matelassures en feutre s'adaptent à la plupart des courbures de dos). Il faut aussi penser que la selle doit aller en priorité au cheval, donc si par exemple le siège est trop dur pour vous, vous pouvez y ajouter un couvre selle en mouton (naturel ou synthétique) ou un couvre selle en gel (les nouveaux de chez décathlon en forme de poire sont merveilleux!).

C'est lorsque vous aurez réunis selle, étrivières et étriers adaptés à votre morphologie et votre  façon de monter que vous vous sentirez réellement bien en selle. Bon courage pour trouver la perle rare!

Il faut ajouter à cela les vêtements que vous portez. En effet, si vous ne vous sentez pas à votre aise dans vos vêtements et dans vos bottes, vous ne serez pas efficace.
Choisissez un pantalon dont la coupe vous correspond: si vous flottez dedans, il y a des risques que des plis se forment et soient désagréables une fois en selle. Lorsque vous essayez un pantalon, baissez-vous, accroupissez vous, marchez, bougez: vous devez être totalement libre de vos mouvements. Choisissez une matière que vous trouverez agréable, évitez certains cotons à tendance "grattante" ou certaines matières synthétiques à tendance irritante. Libre à vous de choisir un pantalon à fond de peau (type clarino) ou non, cela modifie également votre confort en selle. Prenez donc le temps de bien choisir votre pantalon.

Pour le haut, mettez ce dans quoi vous vous sentez bien, sachant qu'il faut privilégier les manches longues en extérieur pour éviter des griffures ou écorchures sur les bras, et préférer un T-Shirt à un débardeur en été car vos épaules seront protégées des coups de soleil. Choisissez les matières avec soin: elles doivent évacuer l'humidité en toute saison et garder la chaleur tout en protégeant du vent un hiver.

Il en est de même pour vos sous-vêtements: choisissez des matières non irritantes, telles que le coton, et résistantes. Choisissez-les confortables, inutile de vouloir porter vos plus beaux sous-vêtements! Optez pour la bonne vieille culotte de grand-mère qui évitera les frottement au niveau des fesses. Mesdames, choisissez votre soutiens gorge avec soin: les chocs induits lorsqu'on monte à cheval (pas seulement au trot!) mettent la poitrine à très rude épreuve, il est donc capital de la protéger! De plus, un soutient gorge avec un fort maintient vous évitera maux de dos et ballottements disgracieux. Il existe une échelle de maintient pour les soutiens gorge de sport, de A à E (ou 1 à 5), E étant le maintient le plus fort. Ces soutiens gorges sont chers (environs 50€), mais un investissement nécessaire si vous voulez ne pas souffrir des secousses causées par l'équitation. Encore une chose mesdames: veillez à bien choisir vos protections hygiéniques. Certaines serviettes peuvent créer des irritations et bouger une fois en selle, certains tampons peuvent eux aussi bouger et devenir gênants. Il existe des protection sûres, confortables, économiques et écologiques: les "cup" (ex: Divacup, Feminacup, Lunacup. Fleurcup,...  >>>article wikipédia<<<) qui sont des coupelles en silicone chirurgical qui récupère le flux menstruel.

En hiver, pensez à multiplier les couches de vêtements: la technique de "l'oignon" vous permettra de réguler votre température durant l'effort.

Quelque soit la saison, mettez toujours des gants pour monter à cheval! En effet, la peau des mains est fragile et si votre cheval vient à tirer sur les rênes vous risquez de fortes brûlures. Même si vous n'aimez pas le contacte avec les gants, vous pourrez en trouver qui vous conviennent: les fabricants rivalisent d'ingéniosité pour nous proposer des gants toujours plus agréables à porter, respirant pour l'été ou chaud pour l'hiver.
*Il y a quelques année, j'ai présenté une RLM en amazone sur un cheval que je ne connaissais pas du tout.  Jusqu'alors, je ne portais jamais de gants en été. La détente s'est passée à merveille, mais une fois sur la carrière de présentation, le cheval était intenable: il m'a arraché les rênes plusieurs fois et une fois descendue, je n'ai pu que constater la peau arrachée de mes mains. Depuis, je porte toujours des gants pour monter!*

N'oubliez pas le casque! même si on a une tête à chapeaux, il nous donne à tous l'air d'un playmobil, mais cela est grandement compensé par la protection qu'il apporte. Même si vous être sûr de vous et de votre cheval, personne n'est à l'abri d'une chute, il ne faut donc jamais monter en extérieur sans casque. Vous pouvez éventuellement vous passer de celui-ci si vous travaillez sur le plat dans un manège ou un carrière bien entretenu, sans cailloux ni branches et avec un sol souple, mais cela n'est à faire que si vous être vraiment sûr de vous. D'autant plus que les casques modernes sont de plus en plus légers, aérés et confortable, donc pourquoi se passer de cette protection?! A noter aussi que le casque est obligatoire dans tous les centres équestres et dans la plupart des structures privées, pour des raisons évidentes de sécurité.

Enfin, choisissez votre "chaussant" avec soin car il est nécessaire de se sentir "à l'aise dans ses baskets" lorsqu'on monte à cheval. Si vous optez pour des bottes, veillez à prendre la taille adaptée à votre mollet pour éviter de gêner la circulation sanguine. Veillez également à ce que la tige de la botte ne remonte pas trop haut, ce qui risquerait de vous blesser au pli du genou. Une botte dot remonter au maximum deux doigt en dessous de l'articulation.

Sur ces quelques conseils, je vous souhaites beaucoup de bonheur à cheval jusqu'au prochain article où nous reviendrons sur la question du confort du cheval.

La position idéale de la selle sur le cheval 

 La selle doit se situer deux à trois doigts derrière l'épaule afin de laisser la place a l'épaule pour bouger correctement et ne pas bloquer les mouvements du cheval.

De plus, lorsque le cheval accélère et passe au trot ou au galop, le poids du cavalier peut être multiplié jusqu'à quatre fois. Donc si vous pesez 70 kg, au galop, le cheval vous ressent comme si vous pesiez 280 kg. Si en plus de cela vous êtes assis trop en avant dans votre selle ou si votre selle est placée trop en avant, cela va créer un déséquilibre du cheval sur son avant-main. II va donc être difficile pour le cheval d'avoir une avant-main légère si un tel poids est porté sur ses épaules. On peut donc prendre comme repère que le pommeau de la selle doit se placer  derrière les derniers crains de la crinière du cheval. Il faut aussi noter que l'augmentation de poids sur la garrot va entraîner les vertèbres en flexion et le risque de frottement des têtes des vertèbres est donc accru, ce qui crée l'arthrose des têtes des vertèbres.
Le garrot doit donc être libre, la selle ne doit ni appuyer dessus, ni sur ses cotés. Dans l'idéal, on doit pouvoir passer trois doigts entre le dessus du garrot et le pommeau et deux doigts sur les cotés.

La selle ne doit pas être placée sur le rein non plus. Celui-ci se situe sur entre le dos et la pointe de la hanche, au niveau de la dernière côte.

Sur ce schéma, il faut ajouter le garrot qui ne doit pas être positionné sous la selle.

Il faut également faire attention lorsqu'on sangle le cheval car au l'abdomen est rempli de viscères. Les poumons, le côlon et même le cœur peuvent être comprimés si la sangle est mal placée ou trop serrée. Elle est correctement ajustée lorsqu'on peut passer un ou deux doigts entre le thorax du cheval et la sangle.

viscères

Il y a quelques années encore, on apprenait l'équitation aux enfants sur des poney montés à cru. Après quelques années on ajoutait une selle, mais sans sangle, de manière à apprendre à trouver son équilibre. Et seulement lorsque le cavalier avait trouvé son équilibre qu'on ajoutait une sangle. Rien ne sert donc de "couper" le cheval en deux en serrant trop la sangle! Cela est d'autant plus vrai si la selle n'est pas parfaitement adaptée: cela amplifierait les points de compression.

Les chevaux qui présentent des troubles du comportement lorsqu'on les harnache ou lorsqu'ils sont montés montrent souvent à leur manière qu'ils ont mal.

voici quelques conseils pour vérifier si votre selle convient ou non à votre cheval:

La selle ne doit en aucun cas toucher les cotés de la colonne vertébrale du cheval.
La colonne vertébrale du cheval (tout comme celle de son cavalier!) est très fragile, particulièrement au niveau du garrot où les épines des vertèbres sont longues. Elles forment un petit relief sous la peau et sont palpables, donc  très sensibles et peuvent être mise en dysfonction lorsqu'elles subissent une pression latérale due à la selle. Ces pressions sont très souvent au montoir depuis le sol: lorsqu'on se hisse en selle, la selle bouge et appuie très fortement sur le côté du garrot. C'est pourquoi il faut utiliser le plus possible un montoir; cela réduira les lésions sur le dos de votre cheval et préservera par la même occasion votre dos.

"La colonne vertébrale, les côtes et le sternum"

La selle ne doit en aucun cas toucher le dessus des vertèbres.
Tout frottement peut blesser, comprimer ou créer des problème osseux, cardiaques, respiratoires, nerveux ou ligamentaires; il faut donc toujours penser à bien dégarroter lesstapis, autant au niveau du garrot que de l'arrière de la selle. Préférer une selle a large gouttière et/ou au nez coupé pour les chevaux a garrot saillant.Il faut essayer de dégager au maximum les vertèbres du cheval pour leur permettre de "jouer" lorsque celui-ci est en mouvement.
Vous pouvez effectuer une expérience simple sur vous-même: placez une main vers le milieu de votre dos et la deuxième main entre vos omoplates. Penchez-vous vers l'avant, tournez-vous vers la droite puis la gauche, effectuez plusieurs mouvements. Cela vous permettra de ressentir le mouvement des vertèbres. C'est la même chose qui se passe chez le cheval.

"reliefs osseux majeurs palpables"

La selle ne doit pas toucher les épaules, elle va bloquer le mouvement des épaules.  En effet, ai niveau des épaule il y a un muscle qui travail beaucoup lorsque le cheval avance.L e cheval devra forcer pour avancer ses antérieurs et les muscles et ligaments risquent des lésions à cause du frottement. Ces lésions sont le plus souvent des tendinites et des problèmes de boiterie des antérieurs. Cela est dû au surpoids sur l'avant main entraîné par le cavalier.

*J'ai connu un cheval, nommé Mocart, qui un jour s'est mit à boiter sans raison apparente. Après avoir été examiné par le vétérinaire et la réalisation de radios, il s'est avéré qu'il avait une tendinite. Je me suis aperçue lorsqu'il a recommencé le travail que sa cavalière le sellait trop en avant sur l'épaule.*

"muscles superficiels"

La selle doit être adaptée à la morphologie du cheval. S'il y a un point où la pression exercée par la selle sur le cheval est trop forte, le sang risque de mal circuler. Dans les cas les plus graves, le sang peut ne plus du tout circuler. Cela sera visible par l'apparition de poils blancs ou par une atrophie musculaire progressive. Une selle inadaptée à un cheval est comme une paire de bottes inadaptée à un cavalier: ça fait mal!

La selle doit être en bien entretenue car le cuir sec et/ou craquelé peut casser.

La selle doit avoir une grande surface portante car plus la surface est grande, moins la pression sera élevée. Imaginez une dame qui vous marche sur les pieds en pantoufles ou avec le talon de ses escarpins... c'est la même différence que ressent le cheval.

Les traces de transpirations après le travail doivent être symétriques et homogènes. Toute irrégularité est le signe d'un défaut d'adaptation de la selle.

Malheureusement si le cheval ne sait pas qu'une selle peut être confortable pour lui, il ne va que très rarement se rebeller contre un problème de selle. Il nous revient donc d'être attentif à ces quelques points pour son confort afin qu'il puisse nous donner le maximum de son potentiel.

d'après le site www.equimetric.ch
les images de cet articles sont issues du livre "anatomie du cheval à colorier" de Maggie Raynor, éd. Vigot

"L'extérieur du cheval exerce une influence bénéfique sur l'intérieur de l'homme"
Winston CHURCHILL (1874-1965)

Bonjour et bienvenue!

Ce blog s'adresse à tous les cavaliers qui s'inquiètent du bien être de leur cheval, du respect de son intégrité physique, mais également à leur propre confort.

Je m'appelle Pauline, je suis cavalière et passionnée d'ostéopathie. Je suis très sensible au bien être du cheval monté: on entends trop souvent des croyances fausses et l'ignorance de certains cavaliers plonge souvent leur chevaux dans une grande souffrance, parfois même lorsqu'ils pensent bien faire.

Cependant, je ne suis ni spécialiste, ni professionnelle, je m'efforce simplement de rassembler ici mes recherches et mes réflexions, il ne faut donc pas prendre tout ce que j'écris pour acquis: d'autres conceptions du cheval et de son bien être, que je suis loin de maitriser, peuvent également être plausibles. Si le sujet vous intéresse, je ne peux que vous conseiller de multiplier vos lectures et les points de vue qu'elles contiennent, afin de vous faire vous même votre propre opinion.

Je m'intéresse ici principalement à l'amélioration du bien être du cheval en me fondant sur des critères physiques.

Bonne visite!

"Le cheval est pour l’homme comme les ailes pour l’oiseau."
Proverbe Turkmène